這些是第一次世界大戰的年代，斯特凡諾·佐爾齊醫生在意大利北部一座大城市的免除診所度過(guò)他的日子。在那里，他不僅照顧從前線(xiàn)屠殺中歸來(lái)的士兵，還與那些希望被免除服役的人作斗爭，這些人通過(guò)送他們去軍事法庭來(lái)進(jìn)行模擬和自殘。斯特凡諾從未想過(guò)會(huì )遇到一個(gè)故意尋求病理的人，就像為了從更大的邪惡中拯救自己而購買(mǎi)救生艇一樣。但現在他厭倦了這場(chǎng)使他成為檢察官和憲兵的沖突。朱利奧·法拉迪醫生則在一棟偏僻建筑的公寓里工作。他是一個(gè)不安分的人，強烈反對戰爭，對那些在他的“私人戰爭”中的士兵懷有一種溫柔而占有欲的愛(ài)。如果斯特凡諾確實(shí)盡了最大的努力來(lái)治療士兵并讓他們回去戰斗，朱利奧則讓他們生病，或者幫助他們嚴重自殘，足以被免除服役。這兩位醫生是大學(xué)同學(xué)，也是好朋友，他們不僅在專(zhuān)業(yè)上暗自較勁，在感情上也是如此：他們都與安娜有聯(lián)系，她是一位勇敢且性格堅強的護士。但在1918年那場(chǎng)可怕的“西班牙”流感大流行到來(lái)之際，愛(ài)情、政治和科學(xué)交織在一起，危險地糾纏在一起…